2024-06-06: 已授权欧洲发明专利法律状态（含年费缴纳情况）如何查询？

华孙事务所，2024年6月6日

问：已授权的欧洲发明专利法律状态（含年费缴纳情况）如何查询？

答：如果通过欧专局官方登记簿“European Patent Register”查询欧洲专利的法律状态（“Legal status”菜单项），欧专局会在显示查询结果的网页上给出下列提醒：

"The EPO does not accept any responsibility for the accuracy of legal status data relating to the post-grant phase, including but not limited to their completeness and fitness for specific purposes, nor can it guarantee that such data are up to date. For authoritative information, please refer to the relevant national patent authority."

所以，如果要查询授权以后（post-grant phase）的准确的法律状态，应该向各个成员国的专利局进行查询。目前欧专局已经和绝大多数成员国实施了“deep link”的合作项目，在“European Patent Register”的菜单项“Legal status”页面，页面开头列出了所查询的欧洲专利的所有指定国（“Designated contracting states”），已经实施“deep link”合作项目的指定国的国家代码有超链接，直接链到该指定国官方登记簿对应页面，显示该欧洲专利在该指定国的相关法律状态信息。在绝大多数成员国的官方登记簿中，有对专利权利在该国是否有效以及相关年费是否已经缴纳的信息。如果在“European Patent Register”的菜单项“Legal status”页面所列的指定国没有实施“deep link”，或虽实施“deep link”但查不到是否有效或年费是否缴纳的信息，则应该和相关国家的专利局联系，以确定欧洲专利是否在该国生效。

在“deep link”项目的基础上，欧专局在其官方登记簿中增加了“Federated register”菜单项（该菜单项显示在“Legal status”菜单项下方），在“Federated register”菜单项中可以一目了然查看到授权后的欧洲专利在各成员国的法律状态、申请号、公开号、权利人、失效日期、该专利在该国是否有效、上次缴纳年费的日期以及成员国登记簿上次更新日期。

自2023年6月1日起，欧洲单一专利（ "Unitary Patent" (UP)）正式实施。为了便于查询欧洲发明专利授权后是否登记单一效力以及相关信息，欧专局在其官方登记簿中也增加了“Unitary Patent”菜单项。目前，根据欧洲发明专利（申请）的不同状态，“Unitary Patent”菜单项有三种显示界面，具体请见下图：

（图片来源：©EPO）

界面1：只灰色显示“Unitary Patent”菜单项，但没有进一步的具体信息可供查询。这种情况为该欧洲发明专利在2023年6月1日及之后被授权，当前仍在授权公告之日起的三个月内，且单一专利效力请求尚未被提起。如果在三个月内提起单一效力请求，将会转为界面2；如果在三个月过后仍未提起单一效力请求，则会转为界面3。

界面2：不仅显示“Unitary Patent”菜单项，并且可以点击下属子菜单以查询单一效力登记的相关信息。这种情况为该欧洲发明专利在2023年6月1日及之后被授权，且已经提起了单一效力请求。

界面3：没有显示“Unitary Patent”菜单项。这种情况为该欧洲发明专利与单一专利登记无关。

欧洲专利年费的缴纳期限取决于申请日（Art. 86(1) EPC）。从第三年起欧专申请每年需要向欧专局缴纳年费，直到欧洲专利授权公告所在的专利年的年费被缴纳（Art. 86(2) EPC），这些年费只向欧专局缴纳。在欧洲发明专利授权后，以传统方式在各成员国分别生效的，授权之后的年费向欧洲专利生效的成员国缴纳（Art.141(1) EPC），对于年费的高低以及缴纳年费的方法，各成员国也都有自己相应的规定。如果欧洲发明专利在授权后登记单一效力，则单一专利的年费仍向欧专局统一缴纳（Rule 13 (1) UPR）。通过上文介绍的已授权欧洲发明专利法律状态的查询方法，也可以查询到该专利的年费缴纳情况。

目前绝大部分欧专成员国（以及延伸国及部分生效国）都已经实施“deep link”项目并加入“Federated register” 服务项目。随着信息技术的日趋成熟，各方合作的不断深入，欧专局官方登记簿收集的信息已经越来越完善，已授权欧洲发明专利法律状态（含年费缴纳情况）的查询也越来越方便。但是需要注意的是，除单一专利之外，已授权欧洲发明专利在各成员国的法律状态仍应以各成员国官方登记簿的信息为准。

欧洲专利组织各成员国的专利局网站的链接，请参见：

http://www.epo.org/service-support/useful-links/national-offices.html

欧专局官方登记簿“European Patent Register”的查询操作的中文介绍，请参见：

http://huasun.org/eu_patent/legal_status

Federated Register使用指南视频，请参见：

https://e-courses.epo.org/mod/streaming/view.php?id=3825

加入“Federated register” 服务项目的国家列表及项目实施进程：

https://link.epo.org/web/documentation/federated-register/en-federated-register-status.pdf